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- Roma - Venerdì 2 Ottobre 2026
Giappone, la sindaca in congedo di maternità entra nella lista "Time 100 Next"
Shoko Kawata, prima cittadina di Yawata e la più giovane del Paese a 36 anni, viene inserita dal settimanale statunitense tra i leader emergenti del mondo per il valore simbolico e politico delle sue scelte.
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Una decisione personale che rompe un tabù istituzionale e fa la storia della politica nipponica: Shoko Kawata, sindaca di Yawata, nella prefettura di Kyoto, è stata inserita dal settimanale statunitense Time nella prestigiosa lista "Time 100 Next", la selezione annuale dedicata alle cento personalità emergenti destinate a lasciare un segno a livello globale.
Kawata, 36 anni, figura nella categoria dei leader ed è la prima prima cittadina in carica nella storia del Giappone ad aver usufruito del congedo di maternità.
Diventata la più giovane sindaca del Paese nel novembre 2023, quando fu eletta a soli 33 anni, la prima cittadina ha dato alla luce una bambina lo scorso 15 settembre e si trova tuttora in congedo.
La redazione di Time ha sottolineato come la sua scelta di fermarsi, apparentemente ordinaria, assuma un valore storico eccezionale in un contesto culturale e politico rigido come quello giapponese. La rivista americana evidenzia inoltre come le sue decisioni private, unite alle misure amministrative promosse dalla sua giunta — tra cui la riduzione dei costi dei pasti scolastici —, traccino una strada concreta su "come il Giappone possa diventare più vivibile per le famiglie".
Il riconoscimento giunge in una fase critica per la nazione, stretta da un drastico calo demografico che nel 2024 ha visto le nascite scendere sotto quota 700mila e il tasso di fecondità fermarsi a 1,15 figli per donna.
La vicenda di Kawata viene letta da osservatori internazionali e locali come un forte segnale di rottura rispetto al marcato divario di genere. Il rapporto 2026 del World Economic Forum colloca infatti il Giappone al 117° posto su 145 Paesi per la parità di genere, con un ritardo che si fa particolarmente marcato proprio nella rappresentanza politica, dove alle recenti elezioni di febbraio le donne elette alla Camera bassa sono state appena 68 su 465 seggi (pari al 14,6%).
Yawata, comunità di 70mila abitanti situata tra Kyoto e Osaka, è celebre per il santuario di Iwashimizu Hachimangu e per la storia di Thomas Edison, che utilizzò il bambù locale per i filamenti delle sue prime lampadine.
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