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- Montevideo - Domenica 5 Luglio 2026
Italiani in Uruguay, una comunità che continua a essere protagonista: oltre 140 mila connazionali e un milione e mezzo di discendenti
L'Uruguay conserva un forte legame con l'Italia, grazie a oltre 140.000 italiani e un milione di discendenti, che influenzano cultura ed economia.
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di Lorenzo Pisoni
Se c'è un Paese dove l'eredità italiana continua a essere parte integrante della vita quotidiana, quello è l'Uruguay. Tra cittadini italiani residenti e discendenti degli emigrati partiti dalla Penisola tra Ottocento e Novecento, il legame con l'Italia rappresenta ancora oggi uno degli elementi più profondi dell'identità nazionale uruguaiana.
Secondo i dati più recenti del Ministero degli Affari Esteri, i cittadini italiani iscritti all'Anagrafe degli Italiani Residenti all'Estero (AIRE) in Uruguay superano le 140.000 unità. A questi si aggiunge una vasta comunità di circa un milione e mezzo di italo-discendenti, una presenza che rende l'Uruguay uno dei Paesi con la più alta incidenza di origini italiane in rapporto alla popolazione.
Le radici di questa storia affondano nella grande emigrazione che, tra la seconda metà dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento, portò migliaia di famiglie provenienti da Liguria, Piemonte, Lombardia, Veneto, Campania, Sicilia e da molte altre regioni italiane a stabilirsi sulle rive del Río de la Plata. Con il loro lavoro contribuirono allo sviluppo dell'agricoltura, del commercio, dell'edilizia, dell'artigianato e delle attività portuali, lasciando un'impronta che ancora oggi caratterizza il volto del Paese.
La maggior parte degli italiani residenti vive nell'area metropolitana di Montevideo, ma la presenza della comunità è diffusa anche in altri centri urbani e nelle principali aree produttive. Oggi i connazionali operano nei settori del commercio, della ristorazione, del turismo, dei servizi professionali, dell'agricoltura, dell'allevamento e dell'industria agroalimentare. Molti imprenditori hanno sviluppato rapporti economici tra Italia e Uruguay, favorendo gli scambi commerciali e la collaborazione tra le imprese dei due Paesi.
Accanto all'attività economica continua a distinguersi il vivace tessuto associativo italiano. Circoli regionali, istituzioni culturali, scuole bilingui e associazioni mantengono vive le tradizioni della Penisola attraverso corsi di lingua, manifestazioni culturali, eventi musicali e appuntamenti dedicati alla gastronomia italiana. Un patrimonio che continua a essere tramandato anche alle nuove generazioni.
Un ruolo importante è svolto anche dalle istituzioni italiane presenti nel Paese. L'Ambasciata d'Italia a Montevideo, insieme agli organismi di rappresentanza della collettività italiana, costituisce un punto di riferimento fondamentale per i connazionali, garantendo servizi consolari, assistenza amministrativa e occasioni di partecipazione alla vita della comunità.
Negli ultimi anni il numero degli iscritti all'AIRE ha continuato a crescere, confermando l'Uruguay tra le principali realtà della presenza italiana nel continente americano. Un dato che testimonia non solo il forte legame storico tra i due Paesi, ma anche la vitalità di una comunità che continua a rinnovarsi.
Passeggiando per Montevideo non è difficile imbattersi in cognomi italiani, ascoltare parole di origine italiana entrate nell'uso quotidiano o ritrovare sapori e tradizioni che richiamano direttamente la Penisola. Dalla cucina alla cultura, dall'architettura alla vita sociale, l'influenza italiana continua a essere uno dei tratti distintivi dell'Uruguay contemporaneo.
Più che una semplice comunità di emigrati, quella italiana in Uruguay rappresenta un ponte stabile tra due nazioni unite da oltre un secolo di storia condivisa. Un legame che continua a rafforzarsi attraverso le nuove generazioni, mantenendo vivo un patrimonio fatto di memoria, identità, relazioni economiche e scambi culturali.
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