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Il primo ministro delle Isole Salomone Manasseh Sogavare ha detto oggi che il suo governo ha firmato un controverso patto di sicurezza con la Cina "con i nostri occhi aperti" ma ha rifiutato di dire quando potrebbe essere pubblicato.
L'accordo, annunciato da Pechino un giorno prima, ha affrontato aspre critiche da parte degli Stati Uniti e dell'Australia, che temono che il patto possa portare la Cina a guadagnare un punto d'appoggio militare nel Sud Pacifico.
Sogavare ha detto al parlamento che era un "onore e un privilegio" per lui poter annunciare che l'accordo era stato firmato dai funzionari di Honiara e Pechino "pochi giorni fa".
Ha rifiutato di dire al leader dell'opposizione quando la versione firmata del patto sarebbe stata resa pubblica. Un accordo di sicurezza bilaterale con l'Australia è stato firmato nel 2017 ed è entrato in vigore l'anno successivo.
Una bozza dell'accordo Cina-Isole Salomone ha inviato un'onda d'urto in tutta la regione quando è trapelata il mese scorso, in particolare le misure che permetterebbero lo spiegamento della marina cinese nella nazione del Pacifico, situata a meno di 2.000 km dall'Australia.
L'ampia formulazione della bozza dell'accordo ha provocato una raffica di tentativi diplomatici da parte degli Stati Uniti e dell'Australia per impedirne la firma - compresa una visita dell'ultimo momento del ministro australiano del Pacifico - ma alla fine non hanno avuto successo.
Manasseh Sogavare ha chiesto a tutti i "vicini, amici e partner della sua Nazione di rispettare gli interessi sovrani delle Isole Salomone".
Il primo ministro australiano Scott Morrison ha affrontato le domande sull'accordo delle Isole Salomone durante la campagna elettorale di mercoledì e ha detto che avrebbe visitato la nazione del Pacifico di 800.000 persone "alla prima occasione".
Ha respinto le critiche secondo cui il suo governo ha pasticciato nelle relazioni con le Salomone e avrebbe dovuto inviare il ministro degli Esteri Marise Payne a fare personalmente pressione contro l'accordo.
La notizia che la Cina e le Isole Salomone hanno firmato l'accordo è stata diffusa pochi giorni prima che l'alto funzionario del Consiglio di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, Kurt Campbell, arrivi nella Nazione del Pacifico per colloqui di alto livello.
Gli Stati Uniti hanno promesso di riaprire la loro ambasciata nelle Isole Salomone, che è stata chiusa dal 1993.
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