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L'esercito del Myanmar ha condotto attacchi aerei nella giornata di ieri contro i ribelli etnici nello stato di Karen, quando sono scoppiati nuovi combattimenti per il controllo della città di Lay Kay Kaw vicino al confine con la Thailandia, secondo un portavoce del gruppo ribelle e i rapporti dei media.
Migliaia di residenti a Lay Kay Kaw, che si trova a soli 20 km dal confine con la Thailandia, erano già fuggiti a dicembre dai combattimenti intorno alla città che è stata un rifugio per i sostenitori della democrazia da quando l'esercito ha preso il potere l'anno scorso.
Un portavoce dell'Unione Nazionale Karen (KNU), che è il più antico gruppo ribelle etnico del Myanmar, ha detto che l'esercito sembra aver rinforzato la zona dopo gli scontri di ieri, anche se non ha ancora ricevuto notizie di nuovi combattimenti oggi.
"Non si sono affatto ritirati. Stanno inviando altre truppe", ha detto il portavoce del KNU Padoh Saw Taw Nee, aggiungendo che le forze del gruppo hanno ucciso 45 soldati e perso due dei suoi combattenti negli scontri di ieri.
Public Voice Television, che è sostenuta da un governo ombra istituito dopo il colpo di stato, ha detto che i ribelli hanno arrestato un capitano dell'esercito del Myanmar durante i combattimenti.
Lay Kay Kaw è stata in gran parte sotto il controllo del KNU negli ultimi mesi, ma l'esercito ha a volte cercato di riaffermare il controllo e gli scontri sono scoppiati lo scorso dicembre quando le truppe hanno cercato di arrestare la gente nella città.
Gli scontri di ieri sono avvenuti dopo che il KNU aveva cercato di respingere le truppe dell'esercito che erano entrate in un distretto, ha detto Padoh Saw Taw Nee. In risposta, l'esercito di Myanmar ha condotto attacchi aerei, hanno detto i ribelli e i media locali.
I residenti di Mae Sot, una città sul lato thailandese del confine, hanno detto di aver sentito spari e quelle che sembravano essere esplosioni.
A dicembre, il KNU aveva chiesto alla comunità internazionale di stabilire una no-fly zone nella zona per proteggere i civili.
Il Myanmar è sprofondato nei disordini da quando l'esercito ha spodestato un governo civile guidato da Aung San Suu Kyi l'anno scorso, provocando una sanguinosa repressione delle proteste da parte delle forze di sicurezza e la formazione di milizie anti-giunta talvolta alleate con i ribelli etnici.
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